LATHAM, NY – Existe una tendencia comprensible a comparar “Incidente en Nuestra Señora del Perpetuo Socorro” con una obra de Neil Simon.
Es una obra llena de nostalgia sobre una familia llena de personalidades distintivas. Es cálido, a menudo divertido y, a veces, perspicaz.
A mi modo de ver, el trabajo que se está llevando a cabo en el Teatro Curtain Call en Latham se parece más a algo que Jean Shepherd, el autor de “A Christmas Story”, podría haber creado.
Simon escribió comedias que tenían frecuentes momentos de risa a carcajadas. Su obra está llena de chistes y bromas. En sus obras posteriores, como “Lost in Yonkers”, la calidez de la obligación familiar era tan importante como las bromas.
Shepherd era más un humorista que un escritor de historietas. Su amable humor provenía más de la situación, no de una sola línea. Sentimos que conocíamos los personajes de Simone. Creemos que los personajes de Shepherd somos nosotros. Aunque no es un Neil Simon o Jean Shepherd, la escritura de Forgette comparte muchas de las mismas cualidades.
Un placer de “Incidente en Nuestra Señora del Perpetuo Socorro” es que tendrá sentido para alguien criado en una cultura o religión que promueve la culpa. Por supuesto, eso significa casi todos, especialmente cualquiera que haya crecido en los años 50, 60 o, en este caso, en los 70.
La obra se centra en la familia católica irlandesa O’Shea. Corre el año 1973. Lo peor que le puede pasar a la familia O’Shea es una visita del pastor para hablar con el padre sobre salvar el alma de su hija Linda, de 19 años.
Tales incidentes nunca quedan en conversaciones privadas. Estará por todo el vecindario cuando el Padre Lovett salga de la casa. Su vecina chismosa, Betty Heckenbach, se asegurará de hacer lo que está pasando. Agregando algo de diversión a la producción es que el padre, el sacerdote y el chismoso, todos tipos irritantes, son interpretados en una variedad de formas cómicas por Steve Liefer.
A la dinámica familiar se suma la madre Jo, que parece ser una versión de la Sra. Cleaver de “Leave It To Beaver”. Padre Mike, podría ser el mejor amigo de Archie Bunker. Y está Terri, la hermana de Jo, que es una versión un poco menos cáustica de “Maude”. Disculpen las referencias a comedias de situación de la década de 1970 para definir a los personajes, pero si el cliché encaja…
Como en todas las familias, las hermanas no podrían ser más diferentes. Pam O’Conner es adorable como Jo, la mujer que parece recién salida de un comercial de detergente. Ella ama a sus hijos e incluso honra su papel subordinado en la familia. Robin Leary aporta un cinismo cómico a Terri, que es la voz de la realidad en la familia.
El único personaje que rompe moldes es la hija de 13 años, Becky. Erin Morrison es encantadora como la cinéfila precoz que camina como Philip Marlowe en una película de cine negro.
Su grabación de una descripción bastante cruda de una “charla de pájaros y abejas” que le dio Linda es lo que comienza la crisis familiar. Cuando lo escucha el padre Lovett, no es broma decir: “Se desata el infierno”.
Esta es una de las muchas crisis en los peores cuatro días de la vida de Linda. Ella es la narradora de este juego de memoria, que a menudo rompe la cuarta pared para recordarnos que el recuerdo de una persona pertenece a todos los que compartieron ese recuerdo. Y a veces hay diferentes versiones de la misma memoria.
Linda, interpretada por Talia Hotailing, es una aspirante a feminista con confianza, encanto y proporciona una conexión interesante con la audiencia. Linda es el pegamento de la producción, Terri su fuerza, Jo su calidez, Becky su singularidad y Mike su chovinismo.
“Incidente en Nuestra Señora del Perpetuo Socorro” toma tiempo para conquistar. Parte de esto se debe al uso directo del dramaturgo. El primer acto está dominado por personas que hablan directamente a la audiencia. Incluso Forgette hace bromas durante todo el juego.
Otro problema para la mayor parte del primer acto es que las apuestas son bajas, hasta el punto de ser casi inexistentes. Una vez que la crisis se muestra, también lo hace la humanidad de la familia.
Esto lleva al segundo acto mucho más fuerte. De hecho, los dos momentos más satisfactorios de la obra son la escena con Terri y el Padre Lovett y otra entre Madre y Linda, ambas en el segundo acto.
El director David Bunce es excelente para guiar y confiar en sus artistas. Los largos monólogos del primer acto están hechos con honestidad y sinceridad, porque conocemos mucho a los personajes.
Habría sido una elección fácil hacer que la familia pareciera tonta en el primer acto, pero habría destruido el cálido encanto del segundo acto. Bunce marca un ritmo perfecto para una obra de dos horas que podría haber parecido mucho más larga.
Lo mejor de todo es que terminas preocupándote por cada personaje. De hecho, la dirección directa final de la obra es un final conmovedor y sólido para una obra conmovedora.
“Incidente en Nuestra Señora del Perpetuo Socorro” se presenta en el Teatro Curtain Call en Latham, de jueves a domingo hasta el 7 de mayo. Para obtener información sobre boletos y horarios, visite curtaincalltheatre.com o llame al (518) 877-7529.