La muerte a tiros de un adolescente negro que fue a la casa equivocada para recoger a sus hermanos gemelos menores de una cita de juego está siendo investigada por las autoridades en Missouri, en medio de la creciente indignación de que el dueño de la casa que lo hirió fue liberado por la policía.
Ralph Yarl, de 16 años, estaba en condición estable en un hospital de Kansas City el lunes. Los informes dicen que recibió al menos dos disparos el jueves por la noche, primero a través de la puerta de la casa y una segunda vez cuando estaba herido en el suelo.
En una conferencia de prensa el domingo, Stacey Graves, jefa del Departamento de Policía de Kansas City, defendió la liberación del dueño anónimo, citando la ley de Missouri que dice que una persona solo puede ser detenida 24 horas antes de ser acusada formalmente o absuelta.
Pero ella dijo que su departamento estaba trabajando rápidamente para preparar pruebas para el fiscal del condado de Clay mientras continuaba la investigación del crimen.
“Reconocemos la frustración que esto puede causar”, dijo Graves. “Quiero que todos sepan que los escucho y entiendo la preocupación que recibimos de la comunidad”.
Graves reconoció a cientos de manifestantes que se reunieron frente a la casa donde le dispararon al joven, portando carteles con declaraciones que incluían “Tocar una campana no es un delito”.
El jefe de policía dijo que los detectives también estaban investigando si el propietario estaba protegido por las leyes de su tierra, con respecto a la defensa propia. No confirmó cuántas veces le dispararon a Yarl ni dónde estaban sus heridas.
El abogado de derechos civiles Ben Crump, que representa a la familia de Yarl, pidió que el propietario sea arrestado y procesado por “este tiroteo horrible e injustificable”.
“No puedes dispararle a la gente sin justificación cuando alguien llama a tu puerta, y llamar a tu puerta no es una justificación. Este tipo debe ser acusado”, dijo Crump al Kansas City Star.
También contradice las afirmaciones de Graves de que, si bien reconoce “componentes raciales” en el incidente, “la información que tenemos en este momento no dice que tenga motivos raciales”. La identidad y la raza del propietario no se dieron a conocer de inmediato.
“Es inevitable no reconocer la dinámica racial en juego”, dijo Crump.
Según su familia, a Yarl, un estudiante de secundaria apasionado por la música, se le dio la dirección para recoger a sus hermanos, pero fue por error a una casa en 115th Street en lugar de 115th Terrace y recibió un disparo después de llamar a la puerta.
Graves dijo que la policía aún no había podido obtener una declaración de la víctima debido a las lesiones de Yarl.
Faith Spoonmore, la tía del adolescente, estuvo entre los manifestantes el domingo. Ella dijo que el dueño “abrió la puerta, miró a mi sobrino a los ojos y le disparó en la cabeza”.
Ella dijo que le dispararon por segunda vez después de que cayó al suelo, logró levantarse y correr, y golpeó tres casas diferentes antes de que alguien lo ayudara.
“Aunque le está yendo bien físicamente, tiene un largo camino por recorrer mental y emocionalmente”, escribió en una apelación de GoFundMe para recaudar dinero para facturas médicas y otros gastos.
Para el lunes, la apelación había superado los $800,000.
Quinton Lucas, alcalde de Kansas City, dijo que miembros del departamento de policía asistieron a la protesta para escuchar las preocupaciones de la comunidad.
“Esto no es algo que haya sido descartado, marginado o disminuido de ninguna manera. Es algo que está recibiendo toda la atención del departamento de policía de Kansas City”, dijo Lucas.
La familia de Yarl también contrató a Lee Merritt, un abogado de derechos civiles con sede en Texas que representó a la familia de Cameron Lamb, un hombre negro a quien el detective de Kansas City Eric DeValkenaere disparó fatalmente en 2019 durante una parada de tráfico.
DeValkenaere fue condenado por homicidio involuntario y sentenciado a seis años de prisión.