Hong Chau, de 43 años, estudió cine en la Universidad de Boston pero no tenía planes de convertirse en actriz. Hoy en día, cuenta con una filmografía de papeles memorables, entre los que destaca la amiga y enfermera de Charlie (Brendan Fraser), Liz, en The Whale de 2022, que le valió a Chau su primera nominación al Oscar a la mejor actriz secundaria.
Su último papel cinematográfico es Jo, una artista de instalaciones a gran escala segura de sí misma y propietaria de la escultora moderada Lizzy (Michelle Williams) en “Showing Up” de Kelly Reichardt. Ambientada en la escena artística de Portland, Oregón, la película sigue a Lizzy durante varios días mientras lidia con los preparativos de última hora para una exposición de arte, dinámicas familiares disfuncionales y un calentador de agua averiado (que Jo se resiste a reparar).
“Showing Up” se inauguró el 14 de abril en AMC Boston Common 19 y Landmark Kendall Square Cinema. Chau habló con el Globe a través de Zoom sobre la formación del personaje de Jo y lo que quiere hacer a continuación en su carrera.
q ¿Cómo te llegó el papel de Jo?
A. Estaba en Nueva York en 2021, me llegó el guión y lo leí. Pensé que era muy divertido. Ya era un gran admirador de Kelly Reichardt, pero extrañamente, al principio traté de mantenerme alejado porque acababa de comenzar a filmar “La ballena”. Me sentí abrumado y no podía pensar en hacer otro proyecto en ese momento.
Fue durante el apogeo del COVID. Mi hija era todavía muy, muy joven; ella solo tenía unos pocos meses, y todas las cosas estaban un poco en contra de que yo quisiera asumir otro papel tan rápido. Y afortunadamente, Kelly mantuvo la conversación, y hablamos, y estaba tan feliz que terminé yendo a Portland para trabajar en la película con ella.
q Trabajaste con la escultora Michelle Segre para preparar el papel, ¿verdad?
A. Sí, Michelle Segre fue extremadamente generosa. Su obra de arte es la obra que me imita en la película. Me permitió ir con ella a su estudio en el Bronx… Vi lo físico que es su trabajo, lo que inicialmente no es obvio. Dobló las tuberías con su cuerpo, subió una escalera y perforó. Cuando la miré, al final del día, estaba sudando, ¿sabes? [laughs] Todos estábamos sudando en su estudio, y este fue un complemento tan hermoso para la obra de arte que hace el personaje de Michelle Williams en la película.
Kelly me había enviado una caja enorme de hilo de colores porque pensó que quería un primer plano de mi tejido a mano porque el trabajo de Michelle incorpora muchos hilos de colores brillantes. Al principio, pensamos que esta era la imagen del arte de Jo. Pero después de darse cuenta de lo física que era la obra de arte de Michelle, Kelly decidió cambiar.
q ¿La naturaleza física de la obra de arte influyó en tus elecciones de personaje como Jo?
A. Sí, incluso antes de que empecemos a filmar, [Kelly] dijo algo así como, el centro de placer de Jo es más grande y más accesible para ella que el de Lizzy. Gran parte de Lizzy es muy interna y un poco cerrada y un poco encorvada. Y esto es todo lo contrario de Jo. Ella corre, arroja llantas a un árbol y se sube a su camioneta. Es un personaje muy amplio y experimental.
q Este contraste es realmente interesante. Incluso la forma en que se muestra el arte de Lizzy, se siente muy sola en comparación con Jo que se instala con otras personas.
A. Pero me gusta que la película no intente decir que uno es mejor que el otro. Son simplemente personas diferentes, artistas diferentes, creando obras diferentes.
q ¿Cómo trabajaron tú y Michelle Williams para construir la dinámica entre tus personajes?
A. No fue nada de lo que discutimos. La mayor parte del trabajo ocurre antes de que aparezcas en el set. Ambos sabíamos lo que queríamos hacer con nuestros personajes y quiénes eran nuestros personajes, así que era cuestión de ceñirnos al guión y escuchar las notas de Kelly. Descubrí que Michelle y yo teníamos una dinámica completamente diferente para nuestros personajes. Michelle también había tenido un bebé unos meses antes que yo, así que solo hablamos sobre la maternidad, la lactancia materna y todo eso. Eso es de lo que hablábamos entre tomas, así que fue una experiencia de filmación muy agradable y familiar.
q Tenía curiosidad si pudieras hablar sobre qué tipo de papeles quieres hacer ahora que acabas de recibir tu primera nominación al Oscar.
A. Supongo que voy a ir con la corriente. Me sorprendieron mucho todos los papeles que se me presentaron, y no es nada que dije en voz alta, como “Oh, quiero interpretar a un trabajador de la salud en Idaho, que era “La ballena”, y nunca podría haber soñado , ‘Oh, quiero interpretar a un artista en Portland’, que es a quien interpreto en ‘Showing Up’. Cineastas interesantes. No se trata tanto del papel, se trata más del cineasta.
Se puede contactar a Abigail Lee en abigail.lee@globe.com.