Johanne Siy entró en su primera entrevista de trabajo culinaria con tacones de cuatro pulgadas.
Acababa de llegar de su trabajo corporativo de altos vuelos y, como cualquier otro candidato, dio lo mejor de sí.
“El piso estaba tan resbaladizo. Todos me miraban y en sus mentes probablemente me juzgaron”, dijo la mujer de 41 años con una sonrisa.
Si bien su introducción al mundo gastronómico fue todo menos divertida, una cosa era segura: Siy sentía que pertenecía.
Diez años más tarde, Siy es ahora el jefe de cocina de uno de los principales destinos gastronómicos de Singapur, Lolla, donde los sabores europeos modernos con inspiración asiática dominan el menú.
La semana pasada, fue nombrada “Mejor chef femenina de Asia” en Asia’s 50 Best Restaurants 2023, la primera chef con sede en Singapur en ganar. Lolla también ocupó el puesto 63 en la lista.
Siempre me ha gustado cocinar, pero nunca lo consideré una carrera al crecer en Asia. En el pasado, nadie te animó a aceptar un trabajo manual.
“Estaba tan emocionado de estar en la cocina. Aproveché esa energía durante un buen servicio”, dijo a CNBC Make It, contando esa entrevista.
“Es casi como los deportes. Cuando el equipo se une, es muy gratificante cuando todos lo logran”.
El chef filipino le dijo a CNBC Make It lo que lo hizo cambiar el curso de su carrera.
Rechazar el camino convencional
Siy sabe muy bien cómo es el camino convencional: graduarse de la universidad, conseguir un trabajo decente, formar una familia y criar hijos.
Después de todo, ella misma estaba en ese camino de “fórmula”: después de graduarse en ciencias, administración de empresas y contabilidad, Siy se mudó de Filipinas a Singapur para trabajar en Procter & Gamble.
En seis años, subió de rango para convertirse en su gerente de marca regional, un trabajo que “pagaba bien” y era “bien considerado”, dijo.
Pero Siy no estaba feliz.
“Podría llamarlo una crisis del cuarto de vida… Hubo un momento en que estaba pensando si esto es realmente lo que quiero hacer toda mi vida porque no salto de la cama por la mañana”.
Siy pensó en lo bueno y lo apasionante a lo que podría dedicar toda su vida. Encontró su mente yendo a la cocina.
“Siempre me ha gustado cocinar, pero nunca lo consideré como una carrera en crecimiento en Asia. En el pasado, nadie te alentaba a aceptar un trabajo manual”, agregó.
Cuando llegues a la cocina, empieza a fregar el suelo, que no es muy propio de una estrella de rock.
Después de “muchas reflexiones”, a la edad de 28 años, Siy decidió dar un salto de fe y dedicarse a la cocina. Significaba que iba a aceptar un recorte salarial significativo.
“¿Eres lo suficientemente apasionado como para estar dispuesto a dejar cierta forma de vida y vivir de manera más simple?” se preguntó a sí mismo.
“Tienes que ser muy honesto contigo mismo, realmente reflexionar sobre ello y evaluarte a ti mismo”.
Expectativas de temperamento
Para cualquiera que esté pensando en embarcarse en un cambio de carrera, Siy tiene este consejo: “Modifique sus expectativas, obtenga una buena comprensión de lo que realmente hay primero”.
Eso la vio trabajando en una cocina en Singapur, incluso antes de inscribirse en la escuela culinaria.
“Todo lo que se representa en los medios siempre se romantiza, especialmente para nuestro campo. Como, oh, es tan glamoroso ser chef, eres como una estrella de rock”, dijo.
“Pero cuando llegas a la cocina, comienza a trapear el piso, eso no es muy propio de una estrella de rock”.
Los desafíos físicos que venían con el trabajo también eran difíciles de ignorar. Siy dijo que cada vez que iniciaba una nueva estación o cocina, “perdía fácilmente de cinco a diez kilogramos”.
Un plato de aguacate, anguila ahumada, consomé de anguila y yuzu de Lolla.
Lola
“Ahora tienes todos estos geniales utensilios de cocina, pero cuando comencé, no era tan avanzado. Había muchas cosas que tenías que hacer manualmente”, explicó.
“Cuando era más joven, también había una sensación de orgullo, si [men] Puedo hacerlo, también puedo hacerlo. Así que trate de levantar este peso pesado usted mismo y no le pida ayuda a los niños ni a nadie más”.
Siy dijo que estaba enganchada y se inscribió en el legendario Culinary Institute of America en 2010.
Luego construyó un currículum impresionante con temporadas en Nueva York, Suecia y Dinamarca antes de asumir el papel de jefe de cocina en Lolla.
Predicar con el ejemplo
Siy reconoció que el sesgo de género y la igualdad están evolucionando en las cocinas profesionales, pero no se puede negar que el campo culinario sigue siendo un campo dominado por hombres, dijo.
Para 2021, las mujeres constituirán alrededor del 20% de todos los jefes de cocina en los Estados Unidos, según el sitio de planificación profesional Zippia.
“No es sostenible porque todas las cocinas tienen poca potencia. Si no hacemos que la cocina sea más hospitalaria para las mujeres, no creo que la industria pueda sobrevivir”, dijo Siy.
“Ya no se trata realmente de impulsar la igualdad de género o la paridad. Es una cuestión de supervivencia”.
Para Siy, es importante que el jefe de cocina o el director de un restaurante cultiven una cultura inclusiva y “marquen la pauta” para una cocina; no es un papel que se tome a la ligera.
Como un Por ejemplo, dijo que es “muy estricta” cuando contrata personas, para construir un equipo que acoja la diversidad.
“Es algo que hago muy deliberadamente. Cuando entrevisto a la gente, hago muchas preguntas sobre su estilo de trabajo y cómo funcionan mejor con la gente”, dijo Siy.
“La cultura en Lolla se siente como en familia. No se trata de, ‘Oye, esta es tu estación, tienes tus cosas juntas’. Somos un equipo y nos ayudamos unos a otros”.
No te pierdas: Este galardonado chef tiene una filosofía que se puede aplicar a cualquier carrera.
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